في تعريف علم الكيمياء كلمة فلز تعني العنصر الكيميائي الذي تنقص منه الإليكترونات لتصبح أيونات موجبة (كاتيونات) لتكون رابطة فلزية بين ذراته، ويوجد وصف آخر للفلزات على أنها مجموعة من الأيونات الموجبة (كاتيونات) موجودة داخل سحابة من الإلكترونات
تعد اللافلزات من العناصر الغير موصلة للكهرباء والحرارة، إلا بعض العناصر مثل الجرافيت والكربون حيث أنهم عناصر موصلة للكهرباء بشكل ضعيف جدا